Cofeina: arma secretă a creierului împotriva demenței
Pentru unii, este greu să înceapă ziua fără o ceașcă de cafea sau de ceai. Un obicei sănătos, potrivit cercetărilor științifice în domeniu.
Dacă erau deja cunoscute beneficiile acestor băuturi calde în reducerea riscului de deces prematur sau de boli cardiovasculare, noi studii sugerează că ele ar proteja și creierul. O echipă de cercetători de la Universitatea de Medicină Harvard (Statele Unite) a observat recent o legătură între consumul zilnic de cafea și ceai și reducerea riscului de demență. Studiul lor a fost publicat pe 9 februarie în prestigioasa revistă științifică JAMA.
Cercetarea a urmărit să analizeze asocierile dintre aceste băuturi care conțin cofeină și riscul de declin cognitiv. Pentru aceasta, cercetătorii au analizat datele provenite din două mari cohorte americane, care au monitorizat 131.821 de persoane pe o perioadă medie de treizeci de ani. În cadrul acestor cohorte au fost colectate informații despre alimentația participanților (în special despre consumul de cafea și ceai) și au fost efectuate teste cognitive la fiecare doi până la patru ani.
Rezultatele? Oamenii de știință au constatat că un consum regulat de cafea și ceai este asociat cu un risc redus de demență și cu funcții cognitive mai bune. Persoanele care beau aproximativ 2–3 cești de cafea sau 1–2 cești de ceai pe zi – o ceașcă fiind echivalentă cu 240 ml – prezentau un risc de demență mai mic cu 18% comparativ cu cele care consumau puțin sau deloc. Consumatorii de cafea au raportat, de asemenea, mai puține simptome de declin cognitiv subiectiv, precum senzația de pierdere a memoriei sau confuzie (7,8% față de 9,5%). Aceste efecte benefice au fost observate independent de factori precum vârsta, sexul, activitatea fizică și alte obiceiuri alimentare.
Totuși, cafeaua și ceaiul oferă beneficii pentru sănătatea creierului doar dacă conțin cofeină. Consumul de băuturi decofeinizate nu a fost asociat cu un risc mai mic de demență sau cu performanțe cognitive mai bune, concluzionează autorii studiului. De aceea, „cofeina ar putea fi principalul agent neuroprotector” din spatele acestor efecte.
„Capacitatea sa de a îmbunătăți sensibilitatea la insulină și de a reduce riscul de diabet de tip 2, un factor major de risc pentru demență, îi consolidează rolul protector asupra sănătății cognitive”, precizează cercetătorii.
Dincolo de cofeină, cafeaua și ceaiul conțin substanțe antioxidante și compuși care îmbunătățesc sănătatea vasculară, potrivit cercetătorilor. Unele componente ale ceaiului pot favoriza, de asemenea, „relaxarea și protejarea creierului”. Oamenii de știință subliniază însă că, fiind vorba despre un studiu observațional, aceste rezultate nu permit stabilirea unei relații de tip cauză-efect. Alte cercetări vor fi necesare pentru a confirma aceste concluzii. Până atunci, iubitorii de cafea și ceai își pot savura băutura preferată cu liniște.
Despre autor
